Laten we eens dieper ingaan op dat bijzondere vermogen van honden om ons te ‘lezen’. Wetenschappers hebben ontdekt dat honden specifieke hersengebieden hebben ontwikkeld om menselijke emoties te verwerken. Ze kunnen subtiele veranderingen in onze gezichtsuitdrukkingen waarnemen die zelfs aan andere mensen zouden ontgaan.
Een vriendin vertelde me een verhaal dat dit perfect illustreert. Ze had een vreselijke werkdag gehad maar probeerde dit niet te laten merken toen ze thuiskwam. Haar man merkte niets, maar haar Golden Retriever Charlie liep direct naar haar medicijnkastje en bleef daar zitten – precies waar ze haar migraine-medicatie bewaart. Charlie had opgemerkt dat ze hoofdpijn had nog voordat ze het zelf goed en wel doorhad!
En het gaat nog verder dan dat. Honden kunnen zelfs onze intenties aanvoelen. Heb je weleens meegemaakt dat je hond plots naast je staat als je maar denkt aan een wandeling? Dat is geen toeval. Ze pikken subtiele veranderingen in je houding op, of de manier waarop je naar de deur kijkt.
Deze diepe verbinding komt voort uit duizenden jaren co-evolutie. Honden zijn het eerste gedomesticeerde dier en hebben letterlijk naast ons geleefd terwijl de menselijke beschaving zich ontwikkelde. In die tijd zijn onze hersenen als het ware op elkaar afgestemd geraakt. Wetenschappers noemen dit convergente evolutie – we zijn biologisch geprogrammeerd om elkaar te begrijpen.
