Als hondenliefhebber kan het behoorlijk schokkend en soms zelfs walgelijk zijn om te zien dat je trouwe viervoeter zijn eigen poep of die van andere dieren eet. Dit gedrag, dat in de wetenschap bekend staat als coprofagie, komt verrassend vaak voor bij honden. Maar waarom doen ze dit? Is het slecht voor hun gezondheid? En nog belangrijker: hoe kun je dit gedrag stoppen?
In deze blog duiken we diep in de redenen achter het eten van poep bij honden, bespreken we of het gevaarlijk is en geven we praktische tips om dit gedrag te verminderen of te voorkomen.
Wat is coprofagie?
Coprofagie is het technische woord voor het eten van uitwerpselen. Hoewel het voor ons mensen onaangenaam is, is het bij dieren soms een natuurlijk gedrag. Bij honden komt het vaker voor dan je zou denken. Het kan hun eigen ontlasting zijn, maar ook die van andere honden of dieren.
Waarom eten honden poep?
Er zijn verschillende redenen waarom honden dit gedrag vertonen. Vaak is het een combinatie van factoren:
1. Natuurlijke instincten
In het wild eten sommige honden en verwante dieren (zoals wolven) poep om hun territorium schoon te houden en om geen sporen achter te laten voor vijanden. Ook kan het eten van de ontlasting van hun jongen helpen om het nest schoon te houden en parasieten te verminderen. Dit instinct kan nog steeds in huiskamers terugkomen, zelfs als het niet nodig is.
2. Tekorten in voeding
Soms eten honden poep omdat ze bepaalde voedingsstoffen missen in hun dieet. Dit kan bijvoorbeeld een tekort aan vezels, vitaminen of mineralen zijn. Als ze iets missen, kan hun lichaam hen stimuleren om hun ontlasting te eten om die tekorten aan te vullen.
3. Medicatie of gezondheidsproblemen
Bepaalde gezondheidsproblemen kunnen coprofagie veroorzaken. Denk aan parasitaire infecties, diabetes, problemen met de alvleesklier of malabsorptie (wanneer het lichaam voedingsstoffen niet goed opneemt). Ook honden die bepaalde medicijnen gebruiken kunnen dit gedrag vertonen.
4. Verveling en stress
Net als mensen kunnen honden uit verveling, angst of stress ongewenst gedrag ontwikkelen. Als een hond zich verveelt of angstig is, kan het eten van poep een manier zijn om zichzelf bezig te houden of om stress te verminderen.
5. Aandacht vragen
Sommige honden ontdekken dat het eten van poep een sterke reactie van hun baasjes uitlokt. Omdat ze aandacht willen, zelfs als het negatieve aandacht is, blijven ze dit gedrag vertonen.
6. Leren van andere honden
Honden zijn sociale dieren en kunnen gedrag van soortgenoten overnemen. Als ze zien dat een andere hond poep eet, kunnen ze dit nadoen.
7. Smaak
Hoewel het voor ons raar klinkt, vinden sommige honden de smaak of geur van ontlasting aantrekkelijk. Dit geldt vooral als de hond iets ongewoons eet of als de poep afkomstig is van een dier met een dieet waar de hond van houdt.
Is het gevaarlijk als mijn hond poep eet?
Het eten van poep is niet alleen vies, maar kan ook gezondheidsrisico’s met zich meebrengen:
- Parasieten en bacteriën: Ontlasting kan wormen, bacteriën zoals Salmonella en E. coli, en andere ziekteverwekkers bevatten. Dit kan leiden tot darmproblemen, infecties of andere gezondheidsproblemen.
- Giftige stoffen: Soms kan ontlasting giftige stoffen bevatten, bijvoorbeeld als de hond iets giftigs heeft gegeten dat via de poep wordt uitgescheiden.
- Spijsverteringsproblemen: Het regelmatig eten van poep kan zorgen voor diarree, braken of andere spijsverteringsklachten.
Daarom is het belangrijk dit gedrag zoveel mogelijk te voorkomen en je hond goed te controleren op gezondheidsproblemen.
Hoe kun je het eten van poep voorkomen of verminderen?
Gelukkig zijn er verschillende manieren om dit gedrag aan te pakken:
1. Breng eerst de gezondheid van je hond in kaart
Laat je hond door een dierenarts checken om eventuele medische oorzaken uit te sluiten, zoals parasieten, voedingstekorten of andere gezondheidsproblemen.
2. Zorg voor een gebalanceerd dieet
Een goede voeding is cruciaal. Kies voor een hoogwaardige hondenbrok of voer, dat alle benodigde voedingsstoffen bevat. Soms kan het helpen om extra vezels aan het voer toe te voegen, zoals pompoenpuree, om de darmgezondheid te ondersteunen.
3. Houd de omgeving schoon
Ruim de ontlasting van je hond zo snel mogelijk op in de tuin of tijdens wandelingen. Hoe minder poep er ligt, hoe minder kans je hond krijgt om het te eten.
4. Leer je hond een “los” of “nee” commando
Train je hond om te stoppen met eten wat hij niet mag eten, inclusief poep. Beloon hem als hij gehoorzaamt. Dit vergt geduld, maar werkt vaak goed.
5. Gebruik afschrikmiddelen
Er zijn speciale producten te koop die je over de ontlasting kunt strooien en die de smaak onaantrekkelijk maken voor honden. Ook zijn er supplementen die de geur en smaak van ontlasting voor de hond minder aantrekkelijk maken.
6. Zorg voor voldoende beweging en mentale stimulatie
Verveling kan een belangrijke oorzaak zijn van coprofagie. Zorg voor voldoende wandelingen, speeltijd en mentale uitdagingen zoals puzzels en trainingssessies.
7. Vermijd straffen
Straffen kan het gedrag vaak erger maken, omdat het stress veroorzaakt. Probeer altijd met positieve versterking te werken.
Wanneer is het tijd om hulp te zoeken?
Als je hond ondanks al je inspanningen blijft poep eten, is het verstandig om een gedragsspecialist of hondentrainer te raadplegen. Soms ligt het probleem dieper en is professionele hulp nodig om het gedrag te veranderen.
Tot slot
Het eten van poep door honden is een frustrerend maar vaak voorkomend probleem. Door goed te kijken naar de mogelijke oorzaken, de gezondheid van je hond te laten controleren en met geduld en training aan de slag te gaan, kun je dit gedrag meestal onder controle krijgen.
Herinner je je ook dat dit gedrag natuurlijk is voor honden, en dat het niet betekent dat je hond “smerig” is. Het is vooral een teken dat hij misschien iets mist of zich verveelt. Met liefde, aandacht en de juiste aanpak maak je het leven voor jou en je hond een stuk aangenamer!
